Eines der auffälligsten Merkmale der Boeing MD-90 ist ihr erstaunlich tiefer Lärmpegel, der sich auch für die Passagiere positiv auswirkt und den Reisekomfort erhöht. Er liegt innen wie aussen signifikant unter jenem des Konkurrenzprodukts Airbus 320 und der Boeing 737. Dafür sorgen vor allem die beiden International Aero Engines (IAE) V2500-D5-Triebwerke, deren Bauweise einerseits auf Lärmreduktion ausgelegt ist. Andererseits ist dieser Triebwerktyp durch seine zukunftsweisende Technologie noch immer Industrie-Leader punkto Schadstoffausstoss-Reduktion, die sowohl für NOX, CO wie HC teils beträchtlich über den Werten vergleichbarer Konkurrenztriebwerke liegt. Überdies verbraucht die Boeing MD-90 vergleichsweise wenig Treibstoff (pro Sitz 15 Prozent weniger als die besser bekannte Boeing MD-80). Die Kombination dieser Eigenschaften macht die Boeing MD-90 also umwelt- und passagierfreundlich.